Форест Уитакър

За Форест Уитакър да научиш суахили не е никак трудно

… През 2022 година той бе удостоен с едно наистина значимо филмово отличие – почетна „Златна палма“ на кинофестивала в Кан. Това е приз, с който всеки представител на киноиндустрията би се гордял. А личността, за която говорим, получи награда не само като актьор, а и като режисьор, и като посланик на ЮНЕСКО.

Това едва ли изненадва някого. Казват, че в ролите си, а те са повече от 100 в киното, този човек така добре се превъплъщава, сякаш на екрана наистина оживява оригиналът на въпросния персонаж. Например, твърдят критиците, за една от ролите си в продължение на месеци наред той е изучавал саксофона, за да се превъплъти в перфектен музикант. И успява. За друга роля пък учи трудния африкански език суахили, на който проговаря едва ли не като на бащин език. Е, вече ще разкрием името му – това е американският актьор Форест Уитакър.

Има във витрината си най-престижната статуетка за кино „Оскар“, има си и „Златен глобус“, има си и награда на БАФТА, прегръщал е още дузина престижни награди от различни гилдии, свързани със Седмото изкуство. Както се казва, кръвта вода не става – неговите двама по-малки братя също са актьори, макар че и те пък не са наследили гена на родителите си – майка им е учителка, а баща им по професия е застраховател.

Роденият през 1961 г. Форест влиза в историята на киното и като едва четвъртият чернокож актьор, който е прегръщал статуетката „Оскар“ след Сидни Поатие, Дензъл Уошингтън и Джейми Фокс. Редно е тук да кажем за какво е това отличие – в категорията за най-добър актьор за ролята му на Иди Админ в “Последният крал на Шотландия“ от 2006 г. Драмата е на режисьора Кевин Макдоналд и разкрива историята на реалния диктатор Иди Амин, прославил се като един от най-жестоките африкански управници, президент на Уганда. Именно в този страховит образ се превъплъщава Уитакър, заради което изучава суахили, за да бъде още по-убедителен на екрана. Това му носи „Оскар“ за най-добър актьор, „Златен глобус“ и БАФТА в същата категория. БАФТА дава още две награди на тази добра продукция – за най-добър британски филм и за най-добър адаптиран сценарий.

Всъщност животът на тази известен актьор е можело да се развие и по различен начин. Като юноша той има нескрито увлечение по спорта, фигурата му тогава пращи от здраве и мускули, успява да се включи в отбор по американски футбол, където се представя добре. Именно като член на такъв отбор си спечелва и стипендия за обучение в колеж.

Нещо повече. Има определени певчески заложби и благодарение на тях взема още една стипендия – за оперно пеене. Какво са изгубили американският футбол и операта от бягството на Форест, днес може само да се гадае. Може би щеше да обикаля световните оперни сцени и да обира аплаузи в Миланската скала…
Но, младокът поема по друг път. Учи драматично изкуство в Бъркли и пробива в света на киното, което, естествено, не става изведнъж.

Първият им филм на голям екран е през 1982 г., „Любовна история“ на режисьора Артър Хилър. Тук обаче Уитакър играе незначителна роля и дори го няма в надписите след филма. Може би по тая причина се приема, че кинодебютът му е същата година, но в друга продукция – комедията „Щури времена в Риджмънт Хай“. Тук Форест се превъплъщава в обичайна роля – на футболист.

Съвсем логично следват още няколко роли в спортни продукции. Той се включва в телевизионни програми, в рекламни клипове, където започва да заработва пари, а и да става популярен. През 1986 г. известният режисьор Мартин Скорсезе го кани за ролята на Еймос в драмата „Цветът на парите“, в която Уитакър има на екран като партньори Пол Нюман и Том Круз. Пол Нюман е отличен с „Оскар“ за най-добра мъжка роля.

Популярност обаче носи на Форест още един филм от 1986 г., това е култовата военна продукция „Взвод“ на режисьора Оливър Стоун. В този филм Форест играе не толкова важна роля - на големия Харолд, а водещите персонажи са поверени на Чарли Шийн, Том Беринджър и Уилям Дефо. Следва друг много силен военен филм с участието на Форест – „Добро утро, Виетнам“ от 1987 г. на режисьора Бари Левинсън и с участието на Робин Уилямс в главната роля. Уилямс е отличен с наградата „Златен глобус“, а филмът с 13 млн. долара бюджет носи приходи от повече от 130 млн.

Критиката е единодушна, че една от изключителните роли на Форест Уитакър е във филма „Бърд“ от 1988 г. на режисьора Клинт Истууд. Музикалната драма пресъздава живота на един гениален саксофонист – Чарли „Бърд“ Паркър, които изживява дълбока лична трагедия заради увлечението си по дрогата. За това свое превъплъщение Форест е отличен с наградата за най-добър актьор на фестивала в Кан и е номиниран за „Златен глобус“. Именно за да пресъздаде максимално точно образа на героя си, Уитакър усвоява почти до съвършенство свиренето на саксофон…

Сред по-известните му роли могат да се споменат още в „Джони Хубавеца“ от 1989 г. с Мики Рурк и Морган Фрийман, „По взаимно съгласие“ от 1992 г., „Взрив“ от 1994-а, главната роля играе във филма „Дух куче: пътят на самурая“ от 1999 г., „Улични крале“, „Обратен гард“ и др. (вж. отделно филмографията на актьора).

През 2023 г. Форест се снима в биографичната драма „Джордж Форман“, посветена на знаменития свръхтежък боксьор – легенда.
Извън киното Форест е познат освен като добър спортист – има и черен пояс по карате, още като социално ангажирана личност.

Редовно подкрепя хуманитарни благотворителни акции, както и дейността на организации, които защитават животните. Той преживя и дълбока лична драма, след като поради заболяване почина бившата му съпруга Кийша Уитакър, с която живя щастливо 22 години и от която има две деца. От предишна връзка Кийша е имала още едно дете, а той от предишна връзка Форест има син.
През 2018 г. двамата се разделиха, но актьорът страда много при вестта за смъртта на Кийша. Той я нарече пред медиите най-красивата жена на света и призна, че тя го научила на всичко, което знае…
През 2007 г. Форест Уитакър получи заслужено звезда в Алеята на славата в Холувид.